几十公里外是皑皑雪山，晴朗的秋日下，未收割的庄稼地和草场显得格外肥美。伊犁河浇灌的土地，是边疆上最后一块锦绣沃土。然而随着农业开发，这里被水土流失严重威胁。为了保护伊犁的生态和可持续农业，一项“十一五”国家支撑计划重点项目进行了4年的努力。
　　伊犁地处新疆西北边境，是两山夹住的一条喇叭形谷地。来自大西洋的湿气，在喇叭顶端形成降雨，造就了伊犁河的大部分水量。河流沿岸就是繁荣的灌溉农业区。但就像所有干旱农区一样，这里的水土流失面积日益扩大，已占到了总灌溉面积的1/10多。
　　记者近日随专家团在伊犁看到，一些农田已经抛荒扬尘。这些新垦区由于土地瘠薄，很容易发生水蚀和风蚀。当地居民传统上靠着开辟新地来增加收入，这使得水蚀和风蚀区遍布伊犁，耕地和草场大幅退化。
　　“伊犁的农业经济还没有摆脱数量增长，”中科院新疆生态与地理研究所研究员陈亚宁介绍说，“水资源利用率和土地生产率需要依靠科技来提升。”陈亚宁是伊犁“十一五”生态项目负责人，在他的组织下，新疆农科院、林科院等单位的专家从多种渠道入手，改造农业模式以保护生态。他们分析伊犁各处的自然条件，制订不同的发展方向。
　　在一片干旱的坡地，几百株低矮灌木绑定在水泥桩上，这些都是嫁接的枣树。虽然枝疏茎细，但结的枣子不小。新疆林科院专家史彦江介绍说，枣树每次收获后都会砍掉上半部，留下根，来年再生长结枣。这种种植模式收入高，需水量小，而且能治愈坡地上的水土流失。
　　种草是许多土层瘠薄农田的最佳选择。在研究人员设立的一块牧草示范田里，各种差异甚大的草种混杂在一起。新疆畜科所草业研究所所长李学森向记者介绍，这些是适宜本地环境的优质高产禾本科牧草。包括特高、法恩、高羊茅，还有几种不同的苜蓿以及新品种的青贮玉米。苜蓿人工草地实验最高产量，是每公顷接近19吨干草。科研人员还摸索出了割草用的最佳种植组合，以及秋后茬地放牧利用的草种。
　　据专家们介绍，以前当地农民本不相信种草能有好收成，大家蹲在示范地边，抽烟看热闹。看到收获惊人，他们又来蹲在地头上，一边抽烟一边“偷偷”学技术。如今草业示范田的模式已经在当地推广。
　　种水稻适合那些盐渍化的土地。在察布查尔县一块冲积扇的边缘上，白色的盐曾覆盖上百公顷的荒地。中国农业大学的科研人员在这里设立水稻示范区。4年改造后，这里稻茬紧密，稻穗丰盈，看不出和良田有什么区别。盐渍化土壤首先得经过洗盐和压盐，用暗管将盐水排走，之后再用测土配方施肥和土壤改良剂。土壤的肥力随之逐年上升，平均年增产1/5。
　　在附近的棉花、玉米等试验田里，实验人员也采用了一系列新式的实用农业技术，比如覆膜滴灌、喷灌和配方施肥等。针对沙质薄土层和坡度大等不利于保水保肥的劣势，他们研发各种适用当地的节水灌溉技术，推广了一系列节水又改善生态的农作物种植模式。
　　“水是伊犁州的最重要的资源，保护好伊犁河生态是我们的重大课题。”伊犁州分管环境的副州长高翠霞告诉记者，要经济发展和生态保护并举，就得依靠科技的力量。