从古天山屹立在地球上，已有数亿年历史，现代天山的形成，也经历了数百万年。尽管，从自然的角度，天山的演化从来没有停息过。然而，自人类出现以来，天山的演化开始渗入了人的因素。特别是现代以来，快速增加的人口，对自然界产生了愈来愈大的压力，森林在消失，草地在退化，许多动植物走上了濒危之路。上一世纪6、70年代，山地森林因过度采伐，已丧失五分之一，继之而来的是水土流失的加剧；草地超载率高达60%，除中山带夏牧场外，其余各带的季节牧场出现严重退化，退化面积高达80%，著名的大、小尤尔都斯草地退化面积也高达50%上下，草地植被覆盖度由原来的近90%下降到30~50%，牧草平均高度由24.6厘米下降到14.2厘米，每公顷鲜草产量由1 470千克下降到600千克，“风吹草地见牛羊”的美景已很难见到。草地面积不断减少，20世纪最后一个10年，新疆每年减少草地6.7万公顷，一半以上就发生在天山地区。与此同时，优良牧草种群减少，毒害草类不断增多，蝗虫、鼠害也助纣为乐，愈演愈烈，每年都在上百万公顷，高的年份更达数百万公顷。保卫天山、保卫天山物种，作为一个极其尖锐的问题摆在了我们面前。

天山环境的锐变，是大自然对不理智的人类行为的报复。为此，需要我们采取积极行动。“知往日之不可谏，知来者之可追”，“亡羊补牢，时犹未晚”。保卫天山的行动已经摆上了日程。

首先，浩大的天然林保护工程已经启动；国家、地方的有关森林、草原保护的法律、法规开始施行；人们的观念开始了转变，人与自然和谐的思想已开始深入人心。目前，天山森林采伐已大面积停止，消耗量超过生长量的现象已得到逆转，森林抚育更新有很大增长；农区养畜业的快速发展已改变对草地畜牧业的单纯依靠，全面实施生态置换工程，减轻对自然生态的依赖，已写入了自治区“十一五”规划。相信，假以时日，昔日的天山美景还会重新展现在我们面前。

在保卫天山的行动中，生物多样性及其依存环境的保护处在最重要的位置，其重要的措施即建立各种类型的自然保护区。

截止2010年，新疆已建立自然保护区34处，其中国家级自然保护区9处；保护区总面积为2 257.6万公顷，占新疆土地面积13.56%。

上述保护区中，分布在天山、山间盆地、山前缓冲积平原的自然保护区共17处，占新疆保护区总数的50%；保护区面积约占新疆保护区总面积的4%上下。其中有国家级保护区4处、自治区级保护区13处。